Straordinaria scoperta in Valtellina – Trovati reperti preistorici:  un ecosistema di 280 milioni di anni fa

In Valtellina, è stato scoperto un ecosistema fossilizzato di 280 milioni di anni fa, grazie a un ritrovamento nel Parco delle Orobie Valtellinesi.

A causa dello scioglimento dei ghiacciai provocato dal cambiamento climatico, sulle alture del parco sono emerse lastre di arenaria che conservano tracce antichissime, come impronte di anfibi e rettili, resti di piante, semi, segni di pelle e perfino impronte di gocce di pioggia.

La scoperta risale all’ottobre 2024, quando Claudia Steffensen, un’escursionista della zona, ha notato queste insolite tracce a circa 1.700 metri di altitudine nella Val d’Ambria. Condividendo la notizia con il fotografo Elio Della Ferrera, hanno documentato i reperti e li hanno inviati al paleontologo Cristiano Dal Sasso del Museo di Storia Naturale di Milano.

Il ritrovamento ha subito attirato l’attenzione di altri esperti, tra cui il geologo Ausonio Ronchi e l’icnologo Lorenzo Marchetti, e insieme hanno informato le autorità competenti.

Dopo le prime indagini sul sito nell’estate del 2023, i ricercatori hanno documentato centinaia di impronte fossili visibili a quasi 3.000 metri di altezza, sia sulle pareti di monti come il Pizzo del Diavolo di Tenda, sia sui detriti accumulati alla base delle frane. Le orme, appartenenti a rettili e anfibi antichi (tetrapodi) e ad alcuni invertebrati come insetti e artropodi, risalgono al periodo Permiano, l’ultima fase dell’era Paleozoica, quando i dinosauri ancora non esistevano. Alcuni degli animali che lasciarono quelle impronte erano lunghi fino a tre metri, secondo le stime di Dal Sasso. Inoltre, sulle lastre sono state riconosciute tracce appartenenti a diverse specie animali, il che aiuterà a ricostruire l’antico ecosistema della zona.

Le tracce si formarono quando i sedimenti, che oggi sono pietra, erano fanghi e sabbie lungo antichi corsi d’acqua e laghi. Le superfici si seccavano durante le stagioni calde, indurendosi fino a diventare un substrato adatto alla conservazione delle impronte. Secondo il geologo Ronchi, l’alternarsi delle stagioni e la deposizione di nuovi strati di argilla aiutarono a preservare le tracce con una definizione straordinaria. Marchetti, invece, ha sottolineato come la finezza della grana dei sedimenti abbia permesso di conservare dettagli come le impronte dei polpastrelli e la texture della pelle, contribuendo alla notevole biodiversità osservata, superiore a quella di altri siti simili in Italia.

I primi reperti sono stati trasportati a valle il 21 ottobre 2024 con l’aiuto di un elicottero, un’operazione resa possibile dalla collaborazione con Edison e Elitellina.

Foto di Elio Della Ferrera, Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio delle province di Como, Lecco, Monza-Brianza, Pavia, Sondrio e Varese.